La fin d'un cycle...

Dans la dernière boucle du Mondial de Lisbonne en 2001, Gilberto Simoni s'échappait, quand à l'arrière se mit à rouler Paolo Lanfranchi, italien lui-aussi mais coureur de la Mapei, tout comme Paolo Bettini, qui au final pris la médaille d'argent. L'or fut pour Oscar Freire, qui conquit ainsi le deuxième de ses trois titres mondiaux, suite à un gros travail de la Selección. C'était cela le secret de l'Espagne et d'un Paco Antequera, qui avait réussi à mobiliser son équipe autour d'un travail collectif pendant que l'Italie n'était qu'une suite de noms où chacun partait à la guerre en solitaire. Maintenant l'Italie s'est espagnolisée et l'Espagne s'est italianisée. Dans les deux dernières éditions nous avons vu comment Samuel Sanchez et Alejandro Valverde faisaient leur course et privaient Freire d'un quatrième titre. Nous subissons une crise de croissance. Trop de coqs pour une même basse cour.

Si cela ne suffisait pas, cette année, une ambiance étrange entourait l'équipe : un capitaine absent, Sastre, épuisé et fâché avec Riis; Contador, venu pourtant volontairement mais qui abandonna, la gueule de bois de la Vuelta et l'affaire Armstrong ayant réduit son rendement; Samuel pédalait en pensant à l'offre de Cervélo... Et pour couronner le tout, Antequera convoqua Ruben Plaza, un des cyclistes impliqués dans l'affaire Puerto, pour, au final, une 32 ème place dans le chrono. Cela sent vraiment la fin d'un cycle.